Lipedema: veja os tipos, as fases e os sinais que podem atrasar o diagnóstico

Condição ainda pouco reconhecida, o lipedema costuma ser confundido com obesidade, retenção de líquido ou gordura localizada; fisioterapeuta Dra. Mariana Milazzotto explica como o quadro se manifesta e por que o diagnóstico ainda demora

Foto Profissional. (Crédito: pexels.com)

À primeira vista, pode parecer apenas gordura difícil de perder. Mas, quando o aumento de volume nas pernas vem acompanhado de dor, sensação de peso, hematomas frequentes e desproporção corporal, o quadro pode indicar lipedema, uma condição crônica, progressiva e ainda pouco reconhecida fora dos consultórios especializados. O problema é que, por muito tempo, o lipedema foi confundido com obesidade, retenção de líquido ou até “tipo físico”. Resultado: muitas mulheres convivem durante anos com sintomas, desconforto e frustração sem entender o que realmente está acontecendo. Segundo a fisioterapeuta Dra. Mariana Milazzotto, o atraso no diagnóstico ainda é um dos principais obstáculos. “Muitas pacientes escutam por muito tempo que precisam apenas emagrecer, mesmo quando já apresentam dor, sensibilidade ao toque, facilidade para hematomas e acúmulo desproporcional de gordura nos membros. Isso atrasa o cuidado correto e aumenta o sofrimento”, afirma. O que é o lipedema O lipedema afeta principalmente mulheres e se caracteriza pelo acúmulo anormal e desproporcional de gordura, sobretudo nas pernas e, em alguns casos, também nos braços. Uma das características mais marcantes é a preservação de mãos e pés, o que ajuda a diferenciar a condição de outros quadros. Na prática, isso significa que o corpo não ganha volume de forma uniforme. Em vez de um aumento generalizado de peso, o que se observa é uma desproporção evidente entre tronco e membros, frequentemente acompanhada de dor, sensação de peso e desconforto constante. “Não é o mesmo padrão do ganho de peso comum. No lipedema, existe uma distribuição muito característica, além de sintomas que não combinam com a ideia de simples gordura localizada”, explica Mariana Milazzotto. Por que o quadro costuma piorar em algumas fases da vida Embora não exista uma causa única definida, o lipedema tem forte associação com fatores hormonais e genéticos. Isso ajuda a explicar por que a condição costuma surgir ou piorar em momentos de grande oscilação hormonal, como puberdade, gestação e menopausa. Esse comportamento também favorece a confusão. Muitas mulheres percebem mudanças importantes no corpo nessas fases e acreditam que tudo faz parte de um processo esperado, quando, na verdade, pode haver uma condição clínica por trás da alteração. Tipos e fases ajudam a entender a progressão Uma das formas de classificar o lipedema leva em conta a região do corpo mais afetada. Essa divisão ajuda no raciocínio clínico e na condução do tratamento. De forma geral, os padrões mais observados incluem: acúmulo de gordura em quadris e nádegas; comprometimento que vai do quadril até os joelhos; aumento de volume do quadril aos tornozelos, com preservação dos pés; acometimento dos braços; concentração maior na parte inferior das pernas. Para Mariana Milazzotto, entender esse padrão faz diferença. “Observar onde a condição se manifesta com mais intensidade ajuda a diferenciar o lipedema de outros quadros e permite uma abordagem mais individualizada”, diz. Além dos tipos, o lipedema também pode ser descrito em estágios. Essa classificação ajuda a entender a evolução do quadro, embora pacientes no mesmo estágio possam apresentar níveis bem diferentes de dor e limitação funcional. De modo geral, a progressão costuma seguir este padrão: Estágio 1: a pele ainda parece lisa, mas já existem alterações no tecido abaixo dela, com dor e sensibilidade em alguns casos; Estágio 2: surgem irregularidades mais visíveis, ondulações e nódulos palpáveis, muitas vezes confundidos com celulite; Estágio 3: o aumento de volume se torna mais evidente, com deformidades maiores, pregas e impacto funcional mais importante; Estágio 4: há associação com linfedema, o que agrava o inchaço e aumenta a complexidade do quadro. Para a fisioterapeuta, o início da doença merece atenção especial justamente porque é nessa fase que mais erros acontecem. “Nos primeiros sinais, muitas mulheres escutam que se trata apenas de celulite, retenção ou genética corporal. Só que o lipedema costuma dar pistas antes de deformidades maiores aparecerem”, explica. Por que tantas mulheres demoram a descobrir O atraso no diagnóstico tem várias explicações. A principal ainda é a falta de informação. Apesar de o tema ter ganhado mais visibilidade nos últimos anos, o lipedema continua subdiagnosticado e frequentemente confundido com obesidade, linfedema ou alterações estéticas comuns. Outro ponto importante é que a suspeita nem sempre nasce de um exame simples. Muitas vezes, ela depende da história clínica, da observação do padrão corporal e da associação entre sintomas como dor, hematomas frequentes, sensação de peso e pouca resposta às tentativas tradicionais de emagrecimento. “Essas pacientes chegam muito cansadas. Já passaram por dieta, treino, restrição alimentar e diferentes tentativas de controle do peso, mas continuam com dor, volume desproporcional e sensação de fracasso. Quando a condição não é reconhecida como doença, a mulher costuma se culpar por algo que exige cuidado específico”, afirma Mariana Milazzotto. O tratamento vai além da estética O tratamento do lipedema não segue uma fórmula única. Em geral, exige abordagem combinada e foco em sintomas, funcionalidade e qualidade de vida, e não apenas no aspecto visual. Segundo Mariana Milazzotto, esse é um ponto central. “O tratamento precisa considerar dor, mobilidade, sensação de peso, circulação, funcionalidade e bem-estar. Em muitos casos, a fisioterapia tem papel importante no manejo dos sintomas, na orientação de movimento, no estímulo ao autocuidado e no suporte às estratégias que ajudam a melhorar a função”, explica. Exercício físico bem orientado, compressão quando indicada, acompanhamento clínico e estratégias de cuidado contínuo costumam fazer parte do plano terapêutico. Em casos selecionados, outras abordagens médicas e cirúrgicas também podem ser consideradas. Quando suspeitar Alguns sinais merecem atenção: aumento desproporcional do volume nas pernas ou nos braços; dor ao toque; sensação de peso nos membros; hematomas frequentes; pouca resposta da gordura localizada ao emagrecimento; preservação de mãos e pés, apesar do aumento de volume nos membros. Para Mariana Milazzotto, reconhecer esses sinais mais cedo pode mudar completamente o caminho da paciente. “O lipedema não pode continuar tratado como mera questão estética. Quanto antes a mulher entende que existe uma condição clínica por trás dos sintomas, maiores são as chances de cuidado adequado, melhora funcional e qualidade de vida”, conclui.

Sobre a Dra. Mariana Milazzotto Fisioterapeuta com quase 20 anos de atuação, mestre em Ciências Médicas e especialista no tratamento clínico do lipedema. Criadora da Jornada Desvendando o Lipedema, programa que forma fisioterapeutas e terapeutas corporais no atendimento a mulheres com diagnóstico confirmado ou suspeita da doença. É referência no Brasil por sua abordagem humanizada e baseada em evidências científicas.